在历史长河中，随着电话电讯、高速公路、高速因特网、无线网络等技术的逐步出现，各时期都有不少学者和专家预测：人们能借助新技术远程工作生活，远离城市病，享受田园风光，那么城镇会逐步消失。然而，这类预测都未实现，非但城镇未消失，反而还涌现了不少大城市，甚至出现了城镇群、城镇连绵带等。为什么会这样？这是由于人们具有社会性，渴望面对面的交流，新技术反而发掘了人们彼此交流的潜力，例如网友聚会；同时后工业社会的全球化导致了分散经营，不过也需要集中协调与决策，于是出现了世界性的大城市（群）。人的交流与聚集是城镇化的基本动力，不过高度的聚集必然会带来城市病。
在全球化的背景下，政府推力和市场动力支持着我国30多年的快速城镇化，城镇化率于2012年到达了51.27%。下阶段应该追求高品质的大众化，即城镇化实现精细化规划、设计和管理，让普通老百姓享受高质量的生活。这大致体现在以下几个方面。
农民不再羡慕城市生活
从城市物质建设水平来看，我国许多城市与国外发达城市基本持平，甚至有所超越；不过农村的建设较落后，与发达国家差距很大。然而，城镇化的关键是城乡差距的消除，让城市和农村生活品质达到相似的水平，即便这两种生活方式不同。因此，根据农村产业优势，需要进一步推动中小城市、镇、村各级中心与乡村腹地之间的互动，降低流通领域的障碍壁垒，改善农村的投资和文化环境，精细化地提升农村基础设施，发展乡村科技经济，适时地引导某些国际和国家重大会议或者展览走向乡村，赋予耕读文化新内涵，让乡村绿色文化生活成为一种高品质的时尚，扩大村庄就业。这就自然而然地减缓了城镇的人口压力。
城/镇不再追求摩天大楼和立交桥
摩天大楼和立交桥是城市高强度开发和繁荣的表面象征，然而其能耗巨大，容易带来严重的交通、环境和社会等问题。城镇的集约发展更在于高质量的交通、能源、通信、管网等基础设施，密度适宜的建筑，便捷的公共服务设施，活力四射的多极中心，以及优质的配套软件管理和服务等。由于我国各地地理、经济、人文和民俗等差异较大，有些地区适合发展首位度高的巨大城市中心/群（类似美国东海岸、伦敦、巴黎等都市圈），有些地区适合发展中小城镇中心群（类似德国鲁尔区等），不过需要推动各级中心之间的合作与竞争，逐步消除它们之间经济、人口和物质流动的障碍，形成具有世界竞争力的多个区域性城镇网络。
决策不再苦于没有数据积累
高品质的城镇化属于复杂系统的精制发展，对其运转机制的理解需要基于翔实精准的观测调研。虽然我国城镇发展快速，各方面数据难以及时统计，然而城镇发展毕竟不是一天就突变的，借助先进的智能和网络技术，及时地统计城市发展和运行情况，建立统一的数据库，反而有利于及时发现城市快速发展中的问题，对规划、设计和管理作出有效的调整，形成理性的决策，避免造成重大损失。同时，数据库的快速更新和精细化管理也能运用于老百姓的生活之中，方便群众对自己的出行、购物、就业等作出合理的判断，避免非理性的生活。
创新不再局限于大概念的形成
精细化规划、设计和管理不再局限于大概念和大框架的建立，不再期望一种能包治百病的大理念和大方法，而是动态地发现城镇中各种细微问题，及时提出较小的创新方案，形成日常维护已有设施的机制，集腋成裘，从而解决某个全局性的问题，最终达到提高整体品质的目标。例如，在每个较大路口，行人和车辆常常会发生交叉和冲突，这由于行人无法在绿灯时间内走过马路，大家只好结队强行闯过。其实这种局部的拥堵会影响整个道路系统的运转，往往形成较大范围的塞车现象。因此，可以考虑在斑马线中央设置一到两个行人安全岛，让行人分成两段或者三段穿过马路，避免与车辆发生严重交叉。
